Las aventura del Cuatro Vientos comenzó en 1932. El Capitán de Ingenieros Mariano Barberán y Tros de Ilarduya, director de la Escuela de Observadores de Cuatro Vientos, héroe de la Guerra de Marruecos, concibió la idea de realizar un vuelo sin escalas desde España a las Antillas. La idea fue secundada por el gobierno de la II República, que designó como primer piloto del vuelo al teniente de caballería Joaquín Collar Serra.
El avión diseñado para cumplir la hazaña era toda una novedad de la aviación en aquellos años: sus depósitos (8 en total) eran más amplios, y su capacidad total rondaba los 5.000 litros. Además, su cabina estaba cerrada y poseía un panel de instrumentos de vuelo muy completo con instrumentos de motor, dos brújulas, unaltímetro, variómetro, reloj, integral de vuelo con anemómetro, indicador de virajes y de inclinación transversal.
Primer tramo: Tablada- La Habana
El Cuatro Vientos despegó por primera vez durante la madrugada del 10 de junio de 1933 de la localidad sevillana de tablada. Todas las agencias de noticias y periódicos del mundo siguieron el acontecimiento, pues se trataba de la mayor distancia volada hasta ese momento sobre el mar. Tras sobrevolar Madeira, San Juan (Puerto Rico), Guantánamo y Camagüey, el avión llegó a La Habana el 11 de junio a las 20:45 h tras más de 39 horas de vuelo y 7.320 km recorridos. Abajo, una réplica del avión.
El recibimiento en la isla fue apoteósico: tratados como héroes, Barberán y Collar entraban en la historia por la puerta grande. Fueron recibidos por las autoridades locales políticas y sociales.
La salida estaba prevista para el día 20. Algunos expertos suspender el siguiente vuelo hacia México al menos durante 24 horas debido a las malas condiciones meteorológicas, pero los pilotos habían descansado lo suficiente y decidieron partir hacia México. Al fin y al cabo, el recorrido era mucho menor (menos de 2.000 Km) y estaba previsto que se realizara en unas 12 horas.
¿Qué paso con el Cuatro Vientos?
Barberán y Collar partieron de La Habana en la madrugada del 20 de junio. Aquella misma tarde noche, debían pisar suelo mejicano. Se sabehacia Ciudad de México y fueron vistos sobre Ozita a las 09:10 h, Ticul 10:10 h, Sabancu a las 10:45, y Carmen a las 11:35, cerca de la ciudad de Villahermosa en el estado de Tabasco, ya cerca del Golfo de México. El avión llegaba con retraso desde el primer destino. Sin embargo, Tabasco sería el último lugar donde fueron vistos. A partir de ese último dato, nada se sabe sobre el avión ni sus tripulantes.
Llegada la noche y debido a que el avión no llegaba a su destino, el gobierno mejicano envió varios aviones de reconocimiento a la búsqueda del Cuatro Vientos. Se sabía que el avión había salido de La Habana con más de 2.000 litros de gasolina y con víveres para ocho días, por lo que ante una pérdida o un desvío de la ruta, sus tripulantes podrían estar bien. Sin embargo, ante la imposibilidad de dar con los restos o el lugar de caída del avión, el gobierno de Guatemala también inició la búsqueda de los restos. Todo fue un estéril.
El misterio
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Muy pronto comenzaron a circular leyendas sobre el Cuatro Vientos y sobre su desaparición. Algunas de ellas continúan hasta la actualidad, aunque nada a podido probarse. Se sabe con certeza que el avión surcó los cielos de México. Pero también que una tormenta sobrevolaba la meseta de México, y quizá ante la previsión, la tripulación decidió sobrevolar las tranquilas aguas del Golfo antes del aterrizaje. Allí fueron soprendidos y cayeron al mar.
La otra hipótesis (seguramente la más respaldada por los historiadores) es que el temporal obligó a la tripulación a realizar una toma forzosa en la sierra Mazateca (Oaxaca). Ambos pudieron morir en el aterrizaje. Barberán, en la posición delantera, quedaría malherido y Collar, en su salida en busca de ayuda, pudo ser confundido con un militar o un ladrón por la población civil. En este sentido, algunos sostienen que ambos pudieron ser secuestrados y que, al hacerse eco de la noticia en los medios de comunicación, los secuestradores decidieron asesinar a los tripulantes del Cuatro Vientos. El avión habría sido desguazado y enterrado junto con los cadáveres en algún lugar de la serranía.Si las autoridades mexicanas llegaron a conocer estos hechos, jamás se atrevieron a reconocerlos ante el Gobierno de España por las gravísimas implicaciones diplomáticas. Aún hoy en día sigue sin saberse nada del final del Cuatro Vientos
